Slovo Maledivy vykouzlí myšlenku na křemičitě bílé pláže, jasně modrou vodu a luxus v ráji. Zapálený cestovatel a redaktor New York Times Sarfraz Manzoor se vydal na Maledivy navštívit „skutečnou“ maledivskou komunitu, nejen pláže se slunečníky a chlazenými drinky.

Když cestovatel Sarfraz Manzoor poprvé navštívil Maledivy, jeho očekávání se splnila. „Letadlo přeletělo přes zářící modrý Indický oceán a malé zelené ostrovy, které ležely ve vodě, vypadaly jako rozbitý smaragdový náhrdelník,“ popisuje první dojmy Sarfraz po přeletu z hlavního města Malé na letiště Gan ležící na nejjižnějším atolu Addu na Maledivách.

Letovisko Shangri-La

Nadšený cestovatel mířil do letoviska s lázněmi Shangri-La, které zabírá celý ostrov Villingili, který je kratší než tři kilometry. Ostrov býval pokrytý džunglí a část této divočiny se zde stále nachází. Můžeme tam spatřit obří banyány, vinou révu a kokosové palmy, jejichž kmeny se ohýbají k moři. Na Shangri-La se nachází nejvyšší bod Malediv. Činí pouhých 2,4 metrů nad mořem. Tento nejvyšší bod Malediv je nejnižší nejvyšší národní bod na světě.

Sarfarz cestoval na kole. Viděl tradičně oblečené ženy, jak zametají silnici, nebo muže, který hrabal pláž. Viděl, jak Maledivci přijíždějí na lodích do zaměstnání. Poté ho průvodce dovezl motorovým člunem na největší ostrov atolu, kde měl možnost vidět dokonale dochované budovy z třicátých a čtyřicátých let.

Ostrovy bez turistů

Navštívil další ostrov Feydhoo. Nebyly tam žádné hotely a žádné obchody se suvenýry, protože tam nebyli žádní turisté. Na stěnách domů byly graffiti a domy byly skromné ​​a zchátralé, se střechami z vlnitých plechů. Na Freydhoo se nachází nejstarší dům na ostrově. Je starší více něž 160 let.

Před cestou na další ostrov byl Sarfarz obdarován průvodcem několika pochoutkami: boakiba, což je kořenitá směs kokosu, chilli, tuňáka a rýže, a plněné pirohy.

Přemístili se na další ostrov Meedhoo, s největším a nejstarším hřbitovem na Maledivách. Byl postaven asi před 900 lety. Právě zde je pohřbeno mnoho starověkých vládců ostrovů. Hřbitov byl připomínkou toho, jak byly Maledivy osídleny po tisíce let, a mají svou vlastní odlišnou historii a kulturu.